Qatar 2022 : la Coupe d’un autre monde

Le Qatar « mérite ce qu’il y a de mieux ». C’est inscrit en grosses lettres, et en anglais, au-dessus de l’entrée du ministère des travaux publics, dans le quartier d’affaires de Doha. Le mieux n’ayant pas de prix et les moyens du bord étant sans limites ici, le richissime Etat gazier du Golfe ne s’est privé de rien pour bien « accueillir le monde », conformément à la volonté de l’émir Tamim Al Thani, lors de la cérémonie d’ouverture, le 20 novembre.

Tout a été mis en œuvre pour transformer la Coupe du monde de football 2022 en une gigantesque plate-forme de communication, au service d’une ambition culturelle et politique clairement affichée : offrir au monde l’image d’une société conservatrice et accueillante à la fois, et promouvoir une nouvelle destination touristique dans la région, moins tape-à-l’œil que celle du voisin dubaïote.

Et essayer, au passage, d’occulter les coulisses les plus sombres du miracle qatari. Les sourires des milliers de volontaires qui ont festoyé ensemble, jeudi 15 décembre, dans l’une des immenses fan-zones de Doha, cachent des destins individuels souvent moins joyeux. Tous, dans ce pays aux strates sociales très compartimentées, n’ont pas prévu de célébrer la fête nationale, dimanche 18 décembre, le jour de la finale entre la France et l’Argentine. Surtout pas les travailleurs de la zone industrielle, des migrants payés une misère, parfois privés de passeport, et relégués loin du luxe des beaux quartiers.

Pour tout un pays, la finale du tournoi marque la fin d’une longue aventure collective commencée douze ans plus tôt, en 2010, quand Sepp Blatter, le président de la Fédération internationale de football (FIFA), a annoncé à la surprise générale le choix du Qatar pour accueillir le plus grand et le plus suivi des événements sportifs. « Cette histoire a accompagné toute mon adolescence et ma première jeunesse, j’ai grandi avec ce projet », témoigne Deema, 24 ans, une jeune Qatarie rencontrée en terrasse, dans la vieille ville de Doha. Peu habituée aux foules de supporteurs et aux matchs en tribune (VIP), la jeune femme a découvert un monde plus turbulent que le sien.

« La perception du Qatar va changer »

Mais rien de grave. Les codes de bienséance ont été respectés, note-t-elle avec plaisir. Les visiteurs se sont adaptés aux us et coutumes locaux plutôt que l’inverse. Les femmes en abaya et les hommes en thobe – les tuniques traditionnelles du Golfe – ont semblé vivre ce moment en toute sérénité. Surtout, insiste Deema, « la perception du Qatar va changer dans le reste du monde. Davantage de gens vont avoir envie de nous rendre visite ».

Sur le plan comptable, c’est ce que l’on peut appeler un bon retour sur investissement. Les 200 milliards de dollars (environ autant en euros) que le Qatar a engouffrés dans le développement de ses infrastructures, ces dix dernières années, en vue du Mondial, ont porté leurs fruits. A vingt-quatre heures de la finale, l’émirat pouvait se féliciter d’avoir organisé un tournoi cinq étoiles, sans raté majeur, qui a captivé pendant un mois une bonne partie de la planète, aussi bien les foules de supporteurs débarquées à Doha que les téléspectateurs du monde entier.

Comme l’a reconnu Amélie Oudéa-Castéra à l’issue de son premier séjour à Doha, le 11 décembre, « la barre est haute » pour les futurs organisateurs d’événements sportifs, comme la France, qui accueillera la Coupe du monde de rugby en 2023 et les Jeux olympiques l’année suivante. La ministre française des sports a notamment apprécié « la culture de l’hospitalité et du service ». Une multitude de petites attentions, parfois excessives (comme les « metro, this way, this way », rabâchés par les agents de circulation), ont contribué à l’atmosphère détendue de l’événement, tout comme les mesures de sécurité, étonnamment discrètes.

Mécanique de précision parfaitement huilée, à l’image de ces rames de métro surgissant incessamment dans les stations-cathédrales de Doha, la compétition a aussi offert un spectacle d’une belle intensité, dosant surprise et classicisme, à la manière d’un bon script de série télé : d’un côté l’affiche finale, France-Argentine, duel entre deux nations patriciennes du football et deux mégastars de la discipline, Lionel Messi et Kylian Mbappé ; de l’autre, le parcours fracassant de l’outsider marocain, première équipe africaine et arabe à atteindre le stade des demi-finales.

La crainte d’un « grand bazar »

Les exploits des Lions de l’Atlas, contre l’Espagne en huitièmes de finale puis contre le Portugal en quarts, ont fait rêver des centaines de millions de personnes, de Djakarta à Rabat. L’épopée des hommes en rouge et vert a gonflé de fierté les masses du « Global South », cette communauté géopolitique informelle qui aspire à sortir de l’ombre des grands pays occidentaux. De quoi donner à cette édition qatarie une place à part dans le livre d’or du ballon rond : ce fut la Coupe d’un autre monde. De quoi donner, aussi, des ambitions à d’autres pays arabes, comme le Maroc, qui accueillera le prochain Mondial des clubs du 1^er au 11 février 2023, a annoncé le président de la FIFA, Gianni Infantino, vendredi 16 décembre.