Courrier international – Dès son arrivée au pouvoir, le président français Emmanuel Macron avait misé sur la création d’une force antijihadiste par le G5 Sahel pour ouvrir la voie à un désengagement de l’opération Barkhane. Mais au moment de donner le signal du départ, cet espoir s’est largement évaporé.
M. Macron s’était même rendu le 2 juillet 2017 à Bamako au sommet où le G5 Sahel avait solennellement lancé sa force conjointe pour reconquérir le terrain perdu sur les groupes jihadistes, en particulier dans la « zone des trois frontières », aux confins du Mali, du Burkina Faso et du Niger, Etats membres de cette organisation régionale, avec la Mauritanie et le Tchad.
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© AFP Retrait militaire du Mali |
Organisée en trois couloirs, ou « fuseaux » de 100 km de part et d’autre des frontières communes, elle compte officiellement huit bataillons, soit quelque 5.000 hommes, tous basés dans leur pays respectif, à l’exception d’un bataillon tchadien déployé au Niger depuis mars 2021.
Depuis le début, Barkhane, dont la France a annoncé jeudi le départ du Mali, assure la planification et la coordination de toutes les opérations de la force G5 Sahel, très largement financée par l’Union européenne, selon des sources diplomatiques et de sécurité.
– « Efficacité et moral sapés » –
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© AFP/Archives Des soldats mauritaniens montent la garde à proximité d’un poste de commandement de la force du G5 Sahel, le 22 novembre 2018 dans le sud de la Mauritanie, près de la frontière malienne |
Manquant de moyens essentiels, dépourvue de financement pérenne et d’un mandat fort de l’ONU en raison de l’opposition américano-britannique au Conseil de sécurité, entachée par des accusations de violations des droits de l’Homme – exécutions sommaires de civils et viols notamment – la force sahélienne n’a guère fait de différence sur le terrain.
« Depuis le début de l’opération Barkhane, il y a évidemment côté français un désir de trouver une voie de sortie parce que maintenir une opération extérieure sur des années, au bout d’un moment ça devient compliqué, notamment avec les opinions publiques », explique Alain Antil, spécialiste du Sahel à l’Institut français des relations internationales (Ifri).
Dans l’idéal, les armées nationales auraient pris le relais de Barkhane, « en particulier l’armée malienne, mais elle est toujours dans une situation de très grande fragilité. Ensuite la France a espéré que le G5 Sahel puisse contribuer à sécuriser certaines zones, en particulier la zone des trois frontières », poursuit Alain Antil.
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© AFP/Archives Des véhicules blindés de transport de troupes de l’armée française s’arrêtent pour la nuit dans la région de Soum, dans le nord du Burkina Faso, le 9 novembre 2019, lors d’une opération conjointe avec la force du G5 Sahel |
Mais dans cette zone correspondant au « fuseau central » de la force, « la France, au lieu de pouvoir petit à petit diminuer son dispositif, a dû maintenir un dispositif important, voire réinvestir plus fortement au Mali » début 2020, rappelle-t-il.
« Ses capacités opérationnelles et logistiques étant limitées, la force conjointe a toujours énormément de mal à approvisionner ses troupes », déplorait l’ONU dans un rapport en mai 2021. « L’insuffisance du matériel est restée une préoccupation quotidienne, entravant l’efficacité et les opérations des militaires déployés dans les garnisons et sapant leur moral », ajoutait-il, déplorant l’absence de moyens aériens pourtant « indispensables ».
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© AFP/Archives Des soldats de la force du G5 Sahel lors de l’inauguration de leur nouvelle base à Bamako le 3 juin 2020 |
– Elargir la coopération –
Depuis, l’instabilité politique des Etats membres a encore bridé cette dynamique poussive, avec un second putsch au Mali en mai 2021 et un autre au Burkina Faso en janvier.
La dernière opération d’envergure de la force s’est achevée il y a plusieurs mois. Une autre de moindre ampleur, également dans la zone des trois frontières, a mobilisé début février des troupes nigériennes et tchadiennes. Mais les Burkinabè ont décliné, invoquant la situation dans leur pays et l’absence d’ordres de leur hiérarchie, selon des sources diplomatique et proche de la force conjointe.
« La force conjointe dans les faits aujourd’hui, c’est des opérations de la France, des Nigériens et des Tchadiens du côté nigérien des trois frontières seulement », a résumé cette dernière à l’AFP.
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© POOL/AFP/Archives Le président nigérien Mohamed Bazoum s’exprime lors d’une conférence de presse au palais de l’Elysée à Paris, le 9 juillet 2021, à l’issue d’un sommet du G5 Sahel en visioconférence |
« On a toujours des opérations efficaces avec les Maliens, les Nigériens, les Tchadiens. Néanmoins, le contexte actuel est compliqué par la situation transitoire au Burkina Faso : période de suspension, d’incertitudes », tempère pour sa part une source à la présidence française.
Face à la nouvelle donne, Paris a exprimé son intention d’élargir la coopération régionale.
Paris (AFP)
Source : Courrier international
