«Messi n’est pas heureux, mais il a d’autres propositions», assure le président du Barça

En préambule, il a donné des éléments de contexte sur la situation de son club. « La masse salariale représente 110 % des revenus du club, a-t-il expliqué. Les pertes sont plus fortes qu’attendues. Nous n’avons aucune marge. Pour respecter le « fair-play », le Barça devait être favorable à un contrat qui était une hypothèque pour le club pendant un demi-siècle, pour les droits de télévision. Je ne suis pas prêt à hypothéquer les droits du club pour qui que ce soit. Nous avons une institution vieille de 122 ans qui est au-dessus des joueurs, voire au-dessus du meilleur joueur du monde. Nous lui serons éternellement reconnaissants, mais le club c’est avant tout »

Il a ensuite répondu aux questions des journalistes espagnols présents au Camp Nou. Il a évoqué l’héritage que laissera l’Argentin. « Il a fait l’histoire, il nous a donné beaucoup de joies, de succès sportifs, a-t-il assuré. Une nouvelle ère s’ouvre. Mais nous lui serons toujours reconnaissants ».

Sur l’avenir du joueur, Laporta a expliqué ne pas vouloir « créer de faux espoirs » à ceux qui imaginent que l’annonce du Barça pouvait être un coup de bluff envers la Liga. « Le meilleur joueur du monde n’est pas heureux, mais il a d’autres propositions, a-t-il ajouté, et le moment est venu de réagir, sans se laisser gagner par les émotions, mais par la froideur des chiffres. L’idée était de lui donner 2 ans de contrat, payable en 5 ans. Il a ensuite accepté un contrat de 5 ans où l’idée était qu’il reste deux ans. Nous étions convaincus que c’était une bonne solution pour respecter le fair-play financier. Mais même cela a été refusé par la Ligue. Nous voulions que l’étape post-Messi commence dans deux ans, mais nous devons l’avancer de deux années. Nous espérons remporter des succès sans lui. Nous sommes plus excités que jamais. »

Relancé pour savoir s’il regrettait de s’être fait élire sur la promesse du renouvellement de contrat de Messi, Laporta a balayé la critique. « Nous avons fait tout notre possible, a-t-il lancé. Nous avons eu moins de six mois pour gérer ce dossier et en plus on a découvert que les chiffres étaient faux. Ce sont les anciens dirigeants qu’il faut blâmer. Nous pensions surtout que la Liga serait plus permissive. En plus, ces derniers jours, nous étions parvenus à un accord financier avec le joueur. Mais il a fallu prendre une décision. Et c’est ce que nous avons fait. »

Laporta reconnaît qu’il a compris que ses espoirs de conserver Messi étaient terminés « il y a deux jours » et il a averti le clan Messi, notamment son père, ce jeudi, « après deux mois de discussions intenses ». Sur l’état d’esprit de l’Argentin, Laporta assure : « Leo voulait rester. Je le redis. Il n’est pas heureux. On voulait tous qu’il reste. Mais il doit admettre la réalité car on ne peut pas la changer. Je lui souhaite le meilleur où qu’il aille. Le Barça est sa maison. »

Un appel de la Ligue autorisant le Barça à finalement faire signer Messi est-il encore possible ? « On ne peut pas vivre de rêves, répond Laporta. J’aime rêver mais aujourd’hui ce n’est pas possible. » Le dirigeant a, en revanche, expliqué qu’il espérait pouvoir enregistrer ses quatre recrues de l’été dont Memphis Depay, notamment grâce aux efforts salariaux acceptés par les joueurs qu’il a remerciés pour cela.

Enfin, interrogé sur l’intérêt du PSG, Laporta glisse : « J’aurais aimé qu’il continue au Barça. Ce qui se passe maintenant ne me concerne pas. Il faut lui demander ». Relancé sur la possibilité pour Paris de le recruter, le président se contente de dire : « Je ne sais pas s’il y un intérêt du PSG, mais on a toujours dit qu’il avait d’autres options ».