C’est la plus grande transition démographique jamais expérimentée dans l’histoire de l’humanité. La population en âge de travailler de l’Afrique subsaharienne (ASS) va augmenter de plus de 200 % d’ici 2050, offrant une opportunité importante de croissance économique dans la région, ont déclaré les économistes de S&P Global Ratings dans un rapport publié aujourd’hui.
« Les pays d’Afrique subsaharienne connaissent actuellement la transition démographique la plus importante de leur histoire. Des baisses sans précédent des taux de fécondité, une baisse de la mortalité infantile et une augmentation de l’espérance de vie seront d’une importance cruciale pour les perspectives économiques de la région pour les décennies à venir », a déclaré Valerijs Rezvijs, économiste de S&P Global Ratings. « La composition par âge de la population d’un pays est essentielle à la croissance économique. Pour la région, qui a connu des performances économiques médiocres au cours de la dernière décennie, la transition démographique peut présenter une chance pour une croissance plus forte, mais pourrait également être une source majeure d’instabilité et de fragilité. «
D’ici 2050, la population en âge de travailler en Afrique subsaharienne devrait plus que doubler.
• L’agence S&P estime que cela ajoutera jusqu’à 3 points de pourcentage à la croissance annuelle moyenne du PIB au cours des 10 prochaines années parmi les principales économies subsahariennes.
• Cependant, indique le rapport, à l’heure actuelle, l’Afrique subsaharienne risque d’être insuffisamment préparée à récolter les fruits de cette transition démographique et, sans des réponses politiques correctes et opportunes, le rattrapage de la région par rapport aux économies développées pourrait prendre beaucoup de temps.
En Afrique subsaharienne, les taux de fécondité (nombre d’enfants par femme au cours de sa vie) ont diminué régulièrement pour atteindre 4,6 en 2020 contre 6,3 en 1990. Selon des projections récentes de l’ONU, les taux de fécondité dans la région continueront de baisser et, d’ici 2050, certains pays d’Afrique subsaharienne atteindront des niveaux proches d’un taux de remplacement naturel (2,1 naissances par femme). D’ici 2050, à l’exception des petites économies insulaires, telles que les Seychelles ou Maurice, tous les pays d’Afrique subsaharienne connaîtront une part accrue de la population en âge de travailler. Étant donné que la plupart des autres pays du monde ont déjà terminé leur transition démographique, l’Afrique subsaharienne sera le principal moteur de la croissance de la population en âge de travailler dans le monde au 21e siècle.
En Comparaison, les taux de fécondité moyens en Asie du Sud-Est et en Amérique latine devraient être autour de 1,85 d’ici 2050 (contre 2,2 en 2020). La seule région au monde qui devrait avoir taux de fécondité supérieurs au taux de remplacement naturel est le Moyen-Orient et l’Afrique du Nord (MENA), projeté à 2,5 en 2050. Le taux de fécondité moyen dans les économies à revenu élevé est actuellement autour de 1,6 et devrait rester autour de cette valeur.
A noter qu’en ce qui concerne l’Afrique subsaharienne, la situation n’est pas uniforme. Alors que les taux de fécondité sont toujours en forte baisse en Afrique du Sud, au Kenya et en Éthiopie, certains pays, dont le Nigéria, connaissant des taux supérieurs à 5. Selon les projections de l’ONU, le Nigeria devrait atteindre une population de 400 millions d’ici 2050 (contre 206 millions en 2020), un taux qui devrait être le quatrième monde.
Au cours des 30 prochaines années, la population en âge de travailler en Afrique subsaharienne va plus que doubler, sa croissance démographique en âge de travailler représentant 68 % de la croissance mondiale totale. Pour récolter les fruits de cette transition démographique, les gouvernements de la région doivent judicieusement adapter leurs politiques économiques. Si des emplois ne sont pas créés parallèlement à la croissance de la population en âge de travailler, cela pourrait devenir une source d’instabilité politique en raison du chômage élevé des jeunes. Des investissements dans le capital humain sont nécessaires pour que les familles puissent utiliser l’épargne provenant de la baisse des taux de natalité pour accéder à une meilleure éducation pour leurs enfants.
Si les services bancaires ne sont pas largement disponibles et que les marchés des capitaux ne sont pas développés, une augmentation de l’épargne ne correspondra pas nécessairement à une augmentation des investissements ou ne se traduira pas par une productivité accrue du travail et des biens et services plus sophistiqués. « Au total, la transition démographique pourrait être une source de croissance économique sans précédent, mais aussi d’instabilité sans précédent. À l’heure actuelle, l’Afrique subsaharienne risque d’être insuffisamment préparée à récolter les fruits de la transition démographique. la situation pourrait changer rapidement », a déclaré M. Rezvijs.
