Le roi du Maroc accuse deux journalistes français

Eric Laurent et Catherine Graciet sont soupçonnés de chantage.

L'affaire est sidérante.

Deux journalistes français, Eric Laurent et Catherine Graciet, coauteurs en  2012 d'un livre très critique sur le roi du Maroc, ont été arrêtés jeudi 27  août à Paris, pour tentative de chantage et d'extorsion de fonds à l'encontre de Mohammed VI.

Les journalistes sont soupçonnés d'avoir voulu extorquer de l'argent au souverain, en échange de la non-publication d'un livre compromettant pour le Palais royal. Tous les deux ont passé la nuit en garde à vue dans les locaux de la Brigade de répression de la délinquance contre la personne (BRDP).

Selon maître Eric Dupond-Moretti, l'un des avocats de Rabat, l'affaire a commencé le 23  juillet : ce jour-là, Eric Laurent aurait contacté le secrétariat du Palais royal pour annoncer la sortie prochaine d'un livre polémique contenant " des choses importantes ". " Un représentant du Palais a alors été envoyé à Paris où une première rencontre a eu lieu avec M. Laurent ", explique l'avocat, joint jeudi soir par Le Monde.

Au cours de cette rencontre, M.  Laurent aurait déclaré être en train de préparer un ouvrage compromettant pour le Palais. Selon lui, " Eric Laurent dit : Ecoutez, moyennant 3  millions d'euros, je ne publie pas mon livre, un livre que je prépare avec Catherine Graciet ".

" Le Palais a alors décidé de porter plainte auprès du parquet de Paris. Les policiers ont décidé d'organiser un flagrant délit ", raconte Me Dupond-Moretti, qui a révélé l'affaire jeudi sur l'antenne de RTL. Dans la foulée, le parquet de Paris ouvre une enquête préliminaire, puis saisira des juges d'instruction.

Affaire sensible

Un autre rendez-vous, écouté et surveillé par la police, aurait alors été fixé. M.  Laurent y aurait réitéré la même proposition. Enfin, un troisième rendez-vous aurait été fixé au jeudi 27  août dans un restaurant parisien. " Cette fois, Eric Laurent et Catherine Graciet étaient tous les deux présents. Un contrat a été signé et un acompte de 80 000  euros leur a été remis ", déclare l'avocat. Les deux journalistes ont été interpellés à la sortie de ce rendez-vous. Une information judiciaire avait été ouverte, la veille, par trois juges pour tentative d'extorsion de fonds et de chantage.

Joint par téléphone jeudi soir, l'avocat de Catherine Graciet, Me Eric Moutet, invoque le respect de la présomption d'innocence : " Nous n'avons pour le moment que très peu d'éléments sur le dossier mais tout cela sent le coup monté. " Contactés, le ministère de l'intérieur et la police judiciaire parisienne ne souhaitent faire aucun commentaire sur cette affaire sensible. Et le parquet de Paris n'a pas pu être joint vendredi matin.

La nouvelle de l'arrestation a provoqué l'incrédulité dans l'entourage des journalistes. Ils ont coécrit en  2012 une enquête accusatrice sur le roi du Maroc. Intitulé Le Roi prédateur. Main basse sur le Maroc, le livre dénonçait un système de prédation économique exercée par le monarque et son entourage. Les éditions du Seuil ont confirmé jeudi à l'AFP qu'Eric Laurent et Catherine Graciet avaient un nouveau projet de livre sur le Maroc " pour une sortie en janvier-février ".

" Je vois Catherine régulièrement et je savais qu'elle avait ce projet de livre. Quand on la connaît, ça paraît sidérant. C'est une journaliste indépendante, rigoureuse ", souligne le journaliste Nicolas Beau, qui a coécrit plusieurs livres avec elle, dont La régente de Carthage : main basse sur la Tunisie en  2009 sur Leïla Trabelsi, l'épouse de l'ex-président tunisien Ben Ali. Même incompréhension au Maroc. " Nous nous sommes connus dans les années 2002-2003 au Journal hebdomadaire. Nous sommes sous le choc, et jusqu'à ce que l'on en sache plus, c'est la présomption d'innocence qui s'applique ", souligne le journaliste marocain Omar Brouksy.

Eric Laurent a lui aussi déjà écrit sur le Maroc, signant en  1993 un livre d'entretien avec l'ancien roi Hassan II, père de Mohammed VI (La mémoire d'un roi). Il est l'auteur de plusieurs livres d'enquête : Aux banques les milliards, à nous la crise, qui doit sortir le 9  septembre, La face cachée du pétrole (Plon, 2006), Bush, l'Iran et la bombe (Plon).

Paris et Rabat ont connu une brouille diplomatique de plusieurs mois à cause d'une enquête menée à Paris sur des accusations de tortures au Maroc contre le patron du contre-espionnage (DGST) Abdellatif Hammouchi. La réconciliation a été permise notamment grâce à une nouvelle convention d'entraide judiciaire, qui a suscité l'inquiétude des organisations de défense des droits de l'Homme.

Charlotte Bozonnet et Matthieu Suc

 

Source : Le Monde

 

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