“Ce qui se dit les concernant (leur origine juive) est manifestement sans fondement. Car il est bien connu qu’ils ne descendent pas d’un même père et que leur unité provient de l’exercice d’une même profession. Il en est qui sont d’origine chérifienne, il en est qui sont des purs arabes, et les apparences de la plupart d’entre eux indique une origine noire (sudan). Il y a parmi eux de très grands savants (a’imma) et des hommes de qualité. En ce qui concerne leur masse, elle est comme toutes les masses, qu’elle surpasse même en qualité dans bien des cas. Quiconque prétend qu’ils sont d’origine servile ou qu’ils portent malheur, quiconque prétend récuser le témoignage de ceux parmi eux qui sont dignes de foi ou leur refuser la direction de la prière, s’exclut du droit chemin et est un imposteur qui parle de ce qu’il ignore…” (Cité par Mokhtar Ould Hamidoun, Jugrâfyâ, texte arabe inédit, p. 77).
Mokhtar Ould Hamidoun (cité par Norris 1968 : 23-24) refusait lui aussi l’idée que les m’allemîn aient des origines juives, et considérait qu’ils étaient issus d’un mélange entre Soudanais (notamment Wolof), Arabes et Berbères. Néanmoins, l’auteur de Al-Wasît —célèbre ouvrage écrit par un lettré bidâni et publié au Caire en 1911—, Ahmed Lemine ech-Chinguiti, ne se prononce pas clairement sur la question et considère :
“On prétend qu’ils sont d’origine juive; ils se signalent par leur manque de piété, le mensonge et la gourmandise, et ne se marient qu’entre eux.” (Cité par M. Teffahi 1953 : 118). Parmi les auteurs qui ont abordé la question, l’anthropologue espagnol Julio Caro Baroja (1955 : 46) rapporte des traditions des Bidân du Sahara occidental selon lesquelles les m’allemîn sont d’origine juive et noire. Mais il signale aussi l’existence de traditions qui font état des origines nobles, cherifiennes, de certaines familles m’allemîn.
D’autre part, dans un ouvrage consacré à la présentation de Al-Wasît, Ahmed Baba Miské (1970 : 112) considère : “L’origine des m’allmîn (caste d’artisans) est, elle aussi, un mystère. Sont-ils simplement des noirs métissés ou, comme le disent certains, des juifs convertis?”. Jean Gabus (1976 : 19) évoque également le point de vue de Ahmed Lemine ech-Chinguiti et écrit :
Vlane A.O.S.A.
Source : Chez Vlane (Le 20 janvier 2015)
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