L'astronaute Neil Armstrong est mort

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Technologie et science - Technologie et science

Dimanche, 26 Août 2012 08:39

Écrit par Olivier Lascar

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"C'est un petit pas pour l'homme mais un pas de géant pour l'humanité". Le premier homme à avoir marché sur la Lune, le 20 juillet 1969, est mort.

Le décès à 82 ans de l'ancien astronaute Neil Armstrong a été annoncé samedi 25 août par la chaîne de télé américaine NBC News.

Le premier homme sur la Lune

Armstrong avant la Lune

L'aventure d'Apollo 11

L'astronaute américain Neil Armstrong, premier homme à avoir marché sur La lune, est mort à l'âge de 82 ans. L'astronaute est décédé de complications après une opération cardiovasculaire en début de mois, a annoncé samedi sa famille, confirmant une information de la chaîne de télévision NBC News.

Neil Armstrong avait été opéré du coeur au début du mois. Embarqués à bord de la navette Apollo 11, Neil Armstrong et son co-équipier Buzz Aldrin avaient marché sur la lune le 20 juillet 1969.

"C'est un petit pas pour l'homme mais un pas de géant pour l'humanité" avait-il déclaré en mettant le pied sur la Lune, le 20 juillet 1969.

(...)

Ingénieur, pilote et professeur d'Université, Neil Armstrong a volé sur deux missions spatiales. D'abord Gemini 8, puis la fameuse mission Apollo 11, qui s'est posée sur la Lune en 1969.

Neil Armstrong était né dans l'Ohio, le 5 août 1930. Il fit son premier vol en avion à l'âge de 6 ans - une expérience déterminante qui est à l'origine de sa vocation ! Il quitte l'Université de Purdue pour servir dans l'armée américaine et devient pilote pendant la guerre de Corée. A la fin du conflit, il retourne sur les bancs de l'Université pour finir ses études et décroche un diplôme d'ingénieur en aéronautique. Il termine ensuite sa formation à l'Université de Californie du Sud.

Après avoir obtenu son diplôme en 1955, Armstrong travaille au NACA (National Advisory Committee for Aeronautics), une agence gouvernementale américaine dédiée à la recherche sur les avions. C'est à cette époque qu'il réalise son premier exploit: un vol sur l'avion fusée X-15, détenteur de différents records, en vitesse et en altitude, dont certains tiennent encore aujourd'hui.

Neil Armstrong est sélectionné pour devenir astronaute par la NASA (car la NACA est intégrée à l'agence spatiale américaine) en 1962. Après sa formation, il est choisi pour devenir le commandant de la mission Gemini 8 en 1966 - l'équipage ne comptait que deux personnes, lui et David Scott. Les deux hommes furent les premiers astronautes à effectuer l'accostage de deux appareils dans l'espace, Gemini et Agena.

Le second vol de Neil Armstrong est celui qui restera dans l'histoire : Apollo 11, en 1969. Les deux autres membres d'équipage était Buzz Aldrin et Michael Collins. Armstrong et Aldrin se sont posés sur la Lune à l'aide du module Eagle, alors que Collins restait dans la capsule Apollo, en orbite autour de la Lune. C'est en sortant, le premier, du module lunaire qu'Armstrong prononça la phrase demeurée célèbre : "un petit pas pour l'homme, un grand bon pour l'humanité".

Armstrong et Aldrin ont alors passé plus de 2 heures et demi sur le sol lunaire, où ils ont prélevés différents échantillons de roches pour qu'ils soient étudiés sur Terre. Après avoir rejoint Collins dans Apollo, les trois hommes sont revenus sur notre planète à bord de la capsule (vous pouvez écouter le coup de fil du président Richard Nixon aux astronautes en cliquant sur ce lien). L'année après la fameuse mission, Neil Armstrong prit sa retraite de la NASA. Entre 1971 et 1979, il fut professeur d'ingénierie aérospatiale à l'Université de Cincinnati. De 1982 à 1992, il a présidé une société d'informatique, spécialiste dans le développement de logiciel pour l'aéronautique.

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Olivier Lascar

Source  :  Sciences et Avenir via Le Nouvel Observateur le 25/08/2012

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