Un nouvel aéroport pour Nouakchott : défis et enjeux d’un projet ambitieux.

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Mercredi, 19 Octobre 2011 00:25

Écrit par Brahim Ould Boihy

Un nouvel aéroport à Nouakchott, c’est l’Arlésienne vieille de plus de vingt ans  que l’Etat mauritanien vient de ressusciter. Simple effet d’annonce ou réelle volonté de réaliser ce projet ? En attendant d’y voir plus clair, Brahim Ould  Boihy, pilote instructeur chez Air France et chroniquer à Kassataya explique les enjeux et les défis que doit relever le futur aéroport.

Pour comprendre les enjeux du futur aéroport, il me parait nécessaire de survoler les différents modes de transport, leurs infrastructures et leur poids dans le développement.

Le choix des infrastructures de transport et l’organisation des réseaux conditionnent la vie économique d’un pays. Population et activités se concentrent le long des axes de pénétration et surtout à partir des ports. En fait, les transports jouent un rôle incitatif dans l’aménagement des activités et des résidences.

Les transports de personnes et de marchandises s’effectuent de plus en plus intensément, tant sur les plans national, régional qu’international. Jamais la mobilité des hommes et des biens n’a été aussi grande car les conditions mêmes des échanges ont été profondément bouleversées par cinq faits majeurs.

D’abord les bouleversements technologiques contemporains qui favorisent la vitesse, la sécurité, le rendement, la rentabilité. Vient ensuite la réorganisation des échanges mondiaux qui associe beaucoup plus étroitement pôles de production et pôles de consommation de matières premières, de biens d’équipement et de services. Ces deux premiers facteurs en induisent un troisième, la massification des transports sur des distances de plus en plus longues et à des vitesses croissantes. Quant au quatrième facteur il correspondant au tarissement des sources énergétiques classiques et des minerais dans certains pays fortement industrialisés entraînant l’établissement de relations à grande distance avec les producteurs d’énergie et de matières premières. Enfin, et cela découle des faits précédents, les coûts de transports entrent pour une part importante dans le prix de revient des produits alimentaires et des produits manufacturés.

Outil de développement, d’aménagement régional et d’amélioration des profits et de la qualité de vie, le transport implique l’obligation de choix stratégiques et budgétaires, l’adaptation obligée des infrastructures (autoroutes, ports, aéroports, voies ferrées et fluviales), de superstructures performantes et l’emploi de l’informatique.

Des infrastructures bien pensées, un atout pour la Mauritanie

La position charnière de la Mauritanie située entre le Maghreb et l’Afrique noire justifie la réalisation d’infrastructures à même d’assurer le maillage intérieur indispensable et de permettre le transit des flux nord et sud. Les pistes anciennes (route des chars ou celles relatées par El Bekri et R. Mauny) passaient, pour les plus occidentales d’entre elles, par Figuig, le Zemmour, le sud-est mauritanien (Tichit, Oualata) pour aboutir à Tombouctou, reliant ainsi la boucle du Niger au Maghreb. Ces pistes font désormais place aux grands axes que projettent les instances politiques,  économiques régionales et internationales : l’axe Alger-Lagos par Tamanrasset, l’axe Méditerranée-Dakar par Tanger, Casablanca et la Mauritanie, la transmaghrébine (Benghazi, Tripoli, Tunis, Alger, Casablanca, Nouakchott), enfin la transversale Dakar-Ndjamena par Bamako et Niamey.

Le Mali, et dans une moindre mesure le Burkina Faso, tous deux pays enclavés et instruits des problèmes de transport subis de plein fouet avec le conflit ivoirien de ces dernières années, sont soucieux de diversifier leurs sources d’approvisionnement. Le transit par la Mauritanie répondrait en partie à ce besoin.

De ce qui précède, la Mauritanie, par la réalisation bien pensée de ses infrastructures de transport, désenclaverait toutes ces régions, accompagnerait son développement économique et social et favoriserait l’intégration économique de la région.

Le transport aérien facteur de développement

Le transport aérien est un secteur créateur de valeurs pour l’économie en favorisant le développement des entreprises et le tourisme. Celui-ci, en fort développement (5,5 %), devient la première industrie mondiale. Les seuils du milliard de touristes transportés et de 2,6 milliards de dollars générés par jour ont été franchis. Le fret  aérien évolue également comme les échanges internationaux, même si sa croissance est plus faible que celle du trafic de passagers.

Du fait de leur internationalisation croissante, de leurs nouveaux modes d’organisation en réseaux et de la diversification mondiale de leurs clients, fournisseurs et sous-traitants, les entreprises, grandes et petites, sont utilisatrices de transport aérien. Celui-ci les accompagne dans leur développement en leur proposant une offre flexible tant en termes de transport de passagers que de fret. Elles parviennent de ce fait à répondre aux attentes des consommateurs et à s’ouvrir à de nouveaux marchés.

L’accès facile d’un pays grâce au transport aérien permet l’établissement d’entreprises leaders dans bien des domaines et le rend attractif pour le tourisme, les congrès et séminaires.

Auparavant réservé à une élite, le transport aérien est aujourd’hui accessible à un grand nombre de personnes pour lesquelles il correspond à un réel besoin social de mobilité. Que ce soit pour leurs loisirs ou pour des raisons familiales, elles représentent plus de la moitié des passagers aériens. Sur le plan intérieur, le transport aérien doit contribuer à l’unité territoriale du pays et à toutes autres missions que le service public requiert.

Cela montre, si besoin était, l’importance d’un instrument à même de répondre à ces impératifs. Qu’il s’agisse d’entreprises nationalisées ou privées, cette fonction « transport aérien »  doit être surveillée  par l’Etat pour assurer la pérennité des services indispensables. La volonté politique de l’Etat doit dès lors être ferme, réaliste et constante : couverture des besoins du pays en relations domestiques, régionales et intercontinentales. Le partenaire indispensable des compagnies aériennes, leur trace au sol pour ainsi dire, ce sont les aéroports.

La raison d'être du transport aérien est l'acheminement de passagers et de fret dans le cadre de l'exploitation de réseaux figurés au sol par les plates-formes aéroportuaires dont le développement et les stratégies commerciales conditionnent la qualité et la densité des réseaux susceptibles de les exploiter.

Le transport aérien a besoin au sol d'un certain nombre de services utilisés collectivement (infrastructures, équipements) ou de façon privée  (bureaux, comptoirs, informatique, prestations en escale, etc.) pour lesquels l’aéroport a une responsabilité directe ou indirecte en raison de leur besoin d'affirmer désormais son identité d'entreprise commerciale en concurrence avec d'autres aéroports pour le service de clients de plus en plus exigeants.

Nouakchott, point d’entrée des flux de transport aérien au cœur d’enjeux importants.

Système complexe de services  et en même temps interface entre un système amont de transports terrestres et un système aval de transports aériens pour ensemble délivrer des services au transporté (le passager et le fret),  l'aéroport doit avoir la capacité d'organiser des passages de relais entre les différents prestataires aéroportuaires de telle sorte que le passager y ressente une continuité dans la nature et le niveau des services qu'il reçoit. Dans ces conditions, il est le partenaire des compagnies aériennes. Pour ces dernières il peut être un hub s'il abrite une compagnie organisée comme telle ; un Gateway (point d'entrée) s'il héberge un réseau à des fréquences importantes sur telle ou telle destination ; un simple aéroport local si aucune fonction de correspondance ne s'y exerce.

En Mauritanie, Nouakchott est le point de départ et l'aboutissement de tout le trafic aérien, qu'il soit domestique ou international. La capitale  peut ainsi être qualifiée, toutes proportions gardées, de hub et de Gateway.

L'aéroport a la responsabilité de l'assistance en escale dont il doit déterminer les meilleurs arrangements, de la coordination des activités des différentes organisations et de la gestion des interfaces entre modes de transport aérien et au sol.

Partie indispensable du rôle de l'aéroport, l'assistance en escale concerne l'ensemble des activités techniques et opérationnelles au sol sur les aéroports, tels que le ravitaillement en carburant, les opérations de piste, le nettoyage et la sécurité; la prise en charge des passagers, des bagages, du courrier et du fret;  les services permettant d'assurer la restauration en vol; les autres services que chaque aéroport pourrait déterminer lui même pour répondre à des exigences spécifiques.

Ces prestations peuvent être assurées par l'exploitant de l'aéroport lui - même,  les compagnies aériennes, des compagnies indépendantes d'assistance en escale en ce qui concerne les bagages, les aires de trafic et toutes les activités touchant les passagers, des compagnies d'assistance spécialisées, principalement pour la restauration en vol, le nettoyage des appareils, le fret et le ravitaillement en carburant.

Il appartient à l'autorité aéroportuaire de décider du niveau auquel les services sont offerts sur son territoire et de maximiser l'efficacité du service d'assistance en escale, d'en minimiser le coût (les prestations aéroportuaires représentent près de 10 % des charges opérationnelles des compagnies) tout en maintenant des normes de sureté et de sécurité très élevées ainsi que la meilleure qualité de service possible.

Domaine partagé incombant en premier lieu aux pouvoirs publics qui en établissent les normes, la sureté et la sécurité sont et doivent rester une préoccupation majeure des aéroports qui ont le devoir de surveiller et de s'assurer de leur conformité avec les normes sur les aires de trafic. Le gestionnaire d'aéroport s'en acquitte par son propre personnel ou par des contrats de concession avec les compagnies aériennes ou d'assistance qui doivent démontrer un niveau convenable de formation et de qualification de leur personnel.

Les défis du futur aéroport de Nouakchott

Construire un ensemble aéroportuaire (infrastructures, équipements, locaux commerciaux et techniques) exige des investissements colossaux. Aujourd’hui, la tendance générale est  à la privatisation de la gestion des aéroports pour rentabiliser leur exploitation, mobiliser les financements nécessaires et garantir les missions qui lui sont attribuées.

Les missions et prestations d’un aéroport sont autant de métiers qui requièrent spécialisation, qualification et compétence. Et quelle que soit la qualité technique des infrastructures et des équipements, les ressources humaines sont déterminantes dans le résultat de la gestion de l’ensemble aéroportuaire.

La Mauritanie doit s’inscrire dans cette problématique ; ce n’est pas une mince affaire, sans pour autant être inaccessible. Cependant,  rééditer les expériences passées et présentes de mauvaise gestion de nos entreprises de transport et celle en particulier des aéroports conduiraient à  la faillite.

Le nouvel aéroport devrait comporter deux pistes d’atterrissage capables d’accueillir plus d’avions, une capacité d’accueil suffisante pour deux millions de passagers ainsi que l’ensemble des équipements requis. Mais la question qui se pose est de savoir si ces réalisations seront exécutées d’un seul bloc ou d’une façon progressive de manière à les faire correspondre aux besoins réels.

Actuellement le trafic annuel de passagers aériens atteint difficilement le nombre de 200.000. En outre, aucune projection réaliste n’envisage une progression jusqu’à 2 millions dans les 15 prochaines années. C’est donc un petit marché et la desserte par des avions gros porteurs restera limitée. Pour toutes ces raisons, il serait plus judicieux d’échelonner les réalisations pour les adapter à la montée en puissance des besoins.

Pour finir, la construction d’un  nouvel aéroport à Nouakchott est un projet ambitieux et sans doute très onéreux. Sa réussite dépendra du respect des critères techniques, les compétences du management, la qualification du personnel et la conformité aux exigences internationales des services  et des prestations, la sûreté en premier. Les autorités mauritaniennes seraient bien inspirées de s’assurer les moyens de leurs ambitions avant de se lancer dans ce projet pharaonique.

Brahim Ould Boihy, Commandant de Bord, Pilote Instructeur, Chroniqueur politique sur www.kassataya.com

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